Daños en edificios por sismo: qué hacer y cómo protegerse
Fuertes daños en edificios generan alarma: qué hacer después de un posible sismo
Imágenes de edificios con daños estructurales y personas reunidas en espacios abiertos pueden generar preocupación inmediata, especialmente cuando comienzan a circular acompañadas de mensajes de “última hora”. Sin embargo, una fotografía por sí sola no permite confirmar dónde ocurrió el hecho, cuándo sucedió, cuál fue su magnitud ni si existen personas heridas.
Lo que sí puede observarse en imágenes de este tipo es un escenario que merece atención: estructuras aparentemente afectadas, partes de edificaciones dañadas y personas que permanecen fuera de los inmuebles. Ante una situación similar, la prioridad debe ser proteger la vida y seguir únicamente información procedente de autoridades y organismos oficiales.
Después de un sismo o movimiento telúrico, incluso cuando el temblor principal ya terminó, pueden persistir riesgos importantes. Las estructuras debilitadas pueden presentar desprendimientos y pueden producirse réplicas capaces de causar nuevos daños.
¿Qué hacer inmediatamente después de un sismo?
Los primeros minutos posteriores a un movimiento fuerte son especialmente importantes. Si una persona se encuentra en una zona afectada, debe evaluar su entorno antes de desplazarse.
Entre las principales precauciones se encuentran mantenerse alejado de edificios visiblemente dañados, evitar cables eléctricos caídos, no acercarse a muros inestables y permanecer atento a las instrucciones de las autoridades.
Si ya estás en un espacio abierto y seguro, no es recomendable volver inmediatamente a una estructura que presenta grietas importantes, inclinaciones, desprendimientos o daños evidentes únicamente para recuperar pertenencias.
Los edificios dañados pueden seguir siendo peligrosos
Uno de los errores que pueden ocurrir después de un sismo es pensar que el peligro terminó cuando deja de sentirse el movimiento.
Una edificación puede haber sufrido daños que no son completamente visibles desde el exterior. Columnas, vigas, paredes, conexiones y otros componentes pueden haberse debilitado.
Por esa razón, cuando existen daños importantes, la evaluación de profesionales especializados resulta fundamental antes de permitir nuevamente el acceso.
¿Qué significan las grietas después de un terremoto?
No todas las grietas tienen el mismo nivel de gravedad. Algunas pueden afectar únicamente revestimientos o acabados, mientras que otras pueden estar relacionadas con elementos estructurales.
Una fotografía tampoco permite determinar con seguridad la estabilidad de un edificio.
Cuando se observan deformaciones importantes, columnas deterioradas, pisos desplazados, paredes separadas, partes del inmueble inclinadas o desprendimientos considerables, debe mantenerse distancia hasta que especialistas puedan realizar una evaluación.
Las réplicas son otro riesgo que debe considerarse
Después de algunos terremotos pueden producirse nuevos movimientos conocidos como réplicas. Su intensidad y frecuencia varían considerablemente.
Esto significa que una construcción que ya sufrió daños podría enfrentarse a esfuerzos adicionales.
Por ese motivo, las personas evacuadas de estructuras seriamente afectadas no deberían regresar simplemente porque hayan transcurrido algunos minutos sin nuevos movimientos.
¿Qué hacer si estás dentro de un edificio durante un sismo?
Las recomendaciones específicas pueden variar dependiendo del lugar y del tipo de construcción, por lo que siempre deben seguirse las instrucciones de las autoridades locales de protección civil.
En términos generales, durante el movimiento es importante protegerse de objetos que puedan caer y mantenerse alejado de ventanas, cristales y elementos que puedan desprenderse.
Intentar correr mientras el suelo se mueve puede aumentar el riesgo de caídas o lesiones.
Una vez finalizado el movimiento y cuando sea seguro hacerlo, deben seguirse las rutas de evacuación establecidas.
¿Y si estás en la calle?
Si el movimiento te encuentra en un espacio exterior, procura alejarte de fachadas, postes, cables eléctricos, árboles inestables, cristales y cualquier objeto que pueda caer.
Busca un espacio abierto y permanece atento al entorno.
Las fachadas de los edificios pueden desprender materiales incluso después de que haya terminado el movimiento principal.
No utilices ascensores después de un movimiento fuerte
Cuando una edificación ha sido afectada por un sismo, los ascensores pueden dejar de funcionar debido a interrupciones eléctricas o daños mecánicos.
Si las autoridades indican evacuar y las condiciones permiten hacerlo, normalmente deben utilizarse las rutas de evacuación designadas y las escaleras habilitadas.
En edificios dañados, cualquier desplazamiento debe realizarse siguiendo las instrucciones del personal de emergencia.
Atención con las fugas de gas y los incendios
Los movimientos sísmicos también pueden afectar tuberías, instalaciones eléctricas y sistemas de gas.
Si percibes olor a gas o detectas señales de una posible fuga, evita encender llamas, interruptores u otros dispositivos que puedan producir una chispa y aléjate del lugar.
La situación debe ser comunicada a los servicios de emergencia o a la compañía correspondiente.
Cables eléctricos caídos: mantén distancia
Después de un desastre pueden aparecer cables eléctricos en el suelo. Nunca debe asumirse que un cable caído está desenergizado.
No lo toques ni intentes retirarlo. Mantén a otras personas alejadas y reporta la situación a las autoridades correspondientes.
El agua acumulada alrededor de instalaciones eléctricas también puede aumentar el peligro.
¿Qué hacer si alguien resulta herido?
Ante una persona lesionada, lo primero es comprobar que acercarse sea seguro. Entrar en una estructura inestable para intentar un rescate puede poner en peligro a más personas.
Los casos graves deben ser comunicados a los servicios de emergencia.
Si existe sangrado importante y es seguro prestar ayuda, puede aplicarse presión directa sobre la herida con material limpio mientras llega asistencia profesional.
Una persona que haya sufrido un traumatismo importante no debería moverse innecesariamente, especialmente cuando existe la posibilidad de lesiones en la cabeza, cuello o columna, salvo que permanecer en el lugar represente un peligro inmediato.
Escuelas y otros edificios públicos requieren protocolos especiales
Cuando un movimiento afecta escuelas, hospitales, oficinas o lugares con gran concentración de personas, una evacuación organizada resulta especialmente importante.
Los responsables deben comprobar que las áreas de reunión estén alejadas de fachadas, postes y otras estructuras potencialmente peligrosas.
En el caso de estudiantes, es importante seguir los procedimientos establecidos para mantener el control del grupo y realizar la entrega a padres o responsables de acuerdo con los protocolos de la institución.
No regreses únicamente porque el edificio todavía está en pie
Que una construcción continúe aparentemente en pie no significa necesariamente que pueda utilizarse inmediatamente.
Algunos daños pueden encontrarse en elementos que no son fácilmente visibles para una persona sin conocimientos técnicos.
Después de daños significativos, corresponde a profesionales determinar si una estructura puede volver a ocuparse, necesita reparaciones o debe permanecer cerrada.
¿Cómo se determina si un edificio continúa siendo seguro?
Los especialistas pueden revisar diferentes componentes de la construcción, incluidos elementos estructurales, deformaciones, grietas, conexiones y daños provocados por desplazamientos.
La evaluación depende del tipo de edificio y de la intensidad de los daños.
No existe una regla sencilla basada únicamente en el tamaño de una grieta que permita a cualquier persona declarar segura una estructura.
Ten preparado un kit de emergencia
Los terremotos recuerdan la importancia de contar con suministros básicos para situaciones en las que pueden interrumpirse temporalmente servicios esenciales.
Un kit de emergencia puede incluir agua potable, alimentos no perecederos, linterna, baterías, medicamentos necesarios, artículos básicos de primeros auxilios, documentos esenciales protegidos y medios para recibir información.
Las necesidades específicas dependerán de cada familia y de las recomendaciones de las autoridades de su región.
Define un punto de encuentro familiar
Después de una emergencia, las redes telefónicas pueden congestionarse y los familiares pueden encontrarse en lugares diferentes.
Tener previamente acordado un punto de encuentro y un plan básico de comunicación puede facilitar la reunificación.
Las familias también deberían saber qué hacer si los niños están en la escuela o si algún integrante se encuentra trabajando cuando ocurre la emergencia.
La información falsa puede aumentar el caos
Después de un terremoto suelen circular rápidamente fotografías, videos y mensajes alarmantes. Algunos corresponden al acontecimiento real, pero otros pueden pertenecer a eventos anteriores o incluso a lugares completamente diferentes.
Antes de compartir una publicación como información confirmada, conviene comprobar la fecha, el lugar y la fuente original.
Una imagen de un edificio destruido no demuestra por sí sola que el daño haya ocurrido “hace minutos”. Tampoco permite establecer automáticamente el número de personas heridas o fallecidas.
Cuidado con los mensajes que anuncian otro terremoto a una hora exacta
Después de un movimiento importante también pueden aparecer mensajes asegurando que ocurrirá otro terremoto a determinada hora.
Este tipo de afirmaciones debe tratarse con especial cautela.
La población debe utilizar como referencia las comunicaciones emitidas por organismos científicos, protección civil y autoridades competentes, en lugar de cadenas anónimas de redes sociales.
¿Qué información debe confirmarse antes de publicar una noticia?
Si las imágenes comienzan a circular en internet, hay varios datos que deberían verificarse antes de presentarlos como hechos:
- La ubicación exacta del acontecimiento.
- La fecha y hora en que fueron tomadas las imágenes.
- Si realmente ocurrió un sismo en esa región.
- La magnitud registrada por organismos especializados.
- La profundidad y ubicación aproximada del epicentro.
- Los daños oficialmente reportados.
- La existencia de personas heridas o fallecidas.
- Las medidas anunciadas por las autoridades.
Hasta disponer de esa información, es preferible utilizar expresiones como “imágenes muestran daños importantes” en lugar de atribuir cifras, lugares o consecuencias que todavía no han sido verificadas.
¿Qué hacer si quedas atrapado?
Si una persona queda atrapada después del colapso parcial de una estructura, debe intentar mantener la calma y evitar movimientos que puedan provocar nuevos desprendimientos.
Cuando sea posible, puede intentar llamar la atención de los equipos de rescate mediante sonidos, mensajes telefónicos u otros métodos disponibles.
Gritar continuamente puede resultar agotador y favorecer la inhalación de polvo, por lo que deben seguirse las recomendaciones de los equipos de emergencia según las circunstancias.
Protege especialmente a niños, adultos mayores y personas con discapacidad
Los planes de emergencia deben considerar que algunas personas pueden necesitar ayuda adicional para evacuar o acceder a medicamentos, equipos médicos y transporte.
Las familias que tengan integrantes con necesidades específicas deberían incorporarlas previamente a su plan de emergencia.
La prevención comienza antes de una emergencia
No es necesario esperar a que ocurra un terremoto para prepararse. Identificar zonas seguras, conocer las rutas de evacuación, asegurar objetos pesados y mantener suministros básicos puede reducir riesgos.
También es conveniente conocer los procedimientos de emergencia del lugar de trabajo, la escuela de los niños y el edificio donde se reside.
Qué podemos afirmar al observar imágenes como estas
Una fotografía puede mostrar edificios aparentemente afectados y personas que parecen haber salido a espacios abiertos. Sin embargo, no permite confirmar por sí sola cuándo ocurrió el evento, qué lo provocó, dónde sucedió exactamente ni cuál fue el balance de víctimas.
Estos datos requieren información adicional procedente de fuentes verificables.
En una emergencia real, la rapidez es importante, pero también lo es evitar la difusión de datos incorrectos que puedan provocar confusión entre familiares y residentes.
Conclusión
Los daños en edificios después de un posible sismo deben tratarse con precaución. Una construcción afectada puede continuar representando un riesgo incluso después de que el movimiento haya terminado.
La prioridad debe ser permanecer en un lugar seguro, mantenerse alejado de estructuras dañadas y cables eléctricos, prepararse ante posibles réplicas y seguir las instrucciones de los organismos de emergencia.
Cuando circulan imágenes acompañadas de mensajes como “hace 11 minutos” o “última hora”, la fecha, el lugar, la magnitud y las consecuencias deben confirmarse antes de presentarlas como hechos.
En situaciones de emergencia, comparte información procedente de autoridades y organismos oficiales. Una imagen impactante puede alertar sobre un peligro, pero por sí sola no cuenta toda la historia.