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Marinha lamenta a perda de duas aviadoras após queda fatal de um EA-18G perto do Monte Rainier
Investigadores federais estão trabalhando para determinar o que levou à devastadora queda de um EA-18G Growler da Marinha perto do Monte Rainier, que tirou a vida de duas aviadoras altamente respeitadas. A aeronave caiu durante uma missão de treinamento de rotina em uma área montanhosa e florestada a leste da montanha, levantando questionamentos sobre como um jato tão avançado pôde ser perdido de forma tão repentina.
Na segunda-feira, a Marinha identificou as tripulantes falecidas como a Tenente-Comandante Lyndsay P. Evans, de 31 anos, de Palmdale, Califórnia, e a Tenente Serena N. Wileman, de 31 anos, da Califórnia. Ambas pertenciam ao Esquadrão de Ataque Eletrônico 130, conhecido como “Zappers”, sediado na Estação Aérea Naval de Whidbey Island.
Evans, Oficial de Sistemas de Voo da Marinha, havia feito história recentemente ao participar do primeiro sobrevoo totalmente feminino no Super Bowl LVII em 2023, em homenagem a cinco décadas de mulheres na aviação naval. Wileman, Aviadora Naval comissionada em 2018, ingressou nos Zappers três anos depois e recebeu diversas condecorações, incluindo a Medalha de Comenda da Unidade da Marinha e a Medalha de Ação em Combate.
Os destroços foram encontrados um dia após a queda, a aproximadamente 6.000 pés de altitude, em um terreno íngreme e densamente arborizado, o que dificultou os esforços de recuperação. No domingo, a Marinha confirmou que ambas as aviadoras haviam falecido e mudou as operações de busca e resgate para recuperação.
“É com o coração pesado que anunciamos a perda de duas queridas Zappers”, disse o Comandante Timothy Warburton, oficial comandante do esquadrão. “Nossa prioridade é apoiar suas famílias, nossos marinheiros e a comunidade Growler.”
O governador de Washington, Jay Inslee, autorizou a Guarda Nacional a fornecer segurança 24 horas por dia próximo ao local, enquanto equipes da Marinha se preparam para um esforço de resgate de longo prazo. A causa exata do acidente permanece sob investigação.
O EA-18G Growler, uma aeronave avaliada em 67 milhões de dólares e derivada do F/A-18 Super Hornet, é a principal plataforma de guerra eletrônica da Marinha. Ele chegou pela primeira vez a Whidbey Island em 2008 e, desde então, tem desempenhado um papel fundamental em operações globais.
A senadora dos EUA Patty Murray, que havia se encontrado com Evans anteriormente durante uma visita à base, descreveu-a como “uma líder pioneira que quebrou barreiras e fez história”. Ela também expressou condolências à família de Wileman, observando que ambas as aviadoras “abriram caminho para gerações de mulheres que seguirão seus passos”.
Um Legado Duradouro
As mortes de Evans e Wileman representam uma perda profunda para a Marinha e para a comunidade mais ampla da aviação militar. Ambas se destacaram não apenas por sua habilidade e serviço, mas também por seus papéis na ampliação da presença feminina na aviação de combate. Seu legado — construído sobre coragem, conquistas e determinação — continuará vivo enquanto as investigações prosseguem sobre o que causou a queda da aeronave.