Llegó tarde al baile padre-hija. Sus palabras cuando entró me congelaron.

Mientras esperaba cerca de las sillas plegables durante más de veinte minutos a que llegara mi padre, el baile padre-hija ya había comenzado y todos bailaban.

Incluso el conserje de la escuela, el Sr. Wheeler, subió al escenario con su sobrina, sintiéndose el hombre más feliz del mundo.

Y justo cuando pensé que no vendría, oí crujir la puerta.

Vestido con jeans, su chaleco y su sombrero habitual, los ojos de mi padre se encontraron con los míos y pude ver un sentimiento de arrepentimiento.

“Llegas tarde”, dije.

Me dio la rosa que me había comprado y dijo: “Tenía que pasar por algún lugar primero”.

«¿Dónde?» pregunté, y pasaron un par de segundos antes de que mi padre respondiera: «Solo quería asegurarme de que no nos impediría pasar esta noche».

Supe inmediatamente que estaba hablando de mamá.

Se divorciaron hace algunos años y desde entonces las cosas no han sido fáciles para ninguno de los dos.

“Le dije que no me iba a perder otro baile de padre e hija”, dijo mi padre.

Nos lo pasamos de maravilla esa noche. Incluso olvidé que no llegó a tiempo porque sabía que estaba haciendo todo lo posible por estar lo más presente posible.

Cuando estaba a punto de dejarme en casa, mi padre se giró hacia mí y me dijo: «Cariño, hay algo que debes saber.

Cuando pasé por casa de mamá antes de llegar al baile, me dijo que se mudaba a San Luis y que te llevaría con ella. Pero no lo permitiré. No si no quieres ir tú también».

Me quedé paralizada. Mudarme no era algo que quisiera en ese momento. Todos mis amigos estaban aquí, mi escuela, los profesores a los que llegué a querer.

«Pero no pienses en eso ahora. Ya veremos cómo se resuelven las cosas», dijo mi papá al pasar por nuestra pizzería favorita de camino a casa.

En los días siguientes la situación se tornó tensa.

Mi madre solicitó la custodia exclusiva de mí y mi padre luchó contra eso en el tribunal.

Finalmente, determinaron que ya tenía la edad suficiente para tomar mi propia decisión y decidir con quién quedarme.

Cuando hablé con un tutor ad litem, le expliqué que mi padre no siempre estaba presente, pero cuando lo estaba, se entregaba por completo. Y mi madre, aunque tenía buenas intenciones, a veces no me escuchaba.

Ir a San Luis me pareció algo muy importante en ese momento y decidí quedarme con mi padre.

Mamá estaba triste y decepcionada, pero finalmente aceptó mi decisión. Se mudó, pero me visitaba los fines de semana.

Hoy estoy en la universidad y vivo solo. Mi relación con mis padres es sana. Lo más importante es que sé que están ahí para mí.

Y en cuanto a mi papá, desde aquel baile de padre e hija, nunca dejó de aparecer.