La cabina ejecutiva estaba tensa. En cuanto se sentó, los pasajeros fulminaron con la mirada a la anciana. Pero fue a ella a quien el capitán se dirigió al final del vuelo.
Alevtina se sentó, nerviosa. Inmediatamente se desató una discusión.
«¡No me sentaré junto a esa mujer!», protestó en voz alta un hombre de unos cuarenta años, examinando cuidadosamente su modesta vestimenta y volviéndose hacia la azafata.
Se llamaba Viktor Sokolov. Mostró abiertamente su arrogancia y desdén.
«Lo siento, pero la pasajera tiene un billete para este asiento. No podemos cambiarlo», respondió la azafata con calma, aunque Sokolov seguía fulminando con la mirada a Alevtina.
«Estos asientos son demasiado caros para gente como usted», dijo con sarcasmo, mirando a su alrededor como si esperara ayuda.
Alevtina permaneció en silencio, aunque todo en su interior se tensó. Llevaba su mejor vestido, sencillo pero impecable. Lo único apropiado para un evento tan importante.
Algunos pasajeros intercambiaron miradas, otros asintieron.
Víctor.
En un momento dado, incapaz de soportarlo más, la anciana levantó la mano con suavidad y dijo:
«No pasa nada… Si queda un asiento libre en clase turista, me voy. Llevo toda la vida ahorrando para este vuelo y no quiero molestar a nadie…»
Alevtina tenía ochenta y cinco años. Era su primer viaje en avión. El trayecto de Vladivostok a Moscú fue difícil para ella: kilómetros de pasillos, el ajetreo de las terminales y una espera interminable. Incluso la acompañó un empleado del aeropuerto para no perderse.
Pero ahora, con su sueño a solo unas horas de hacerse realidad, se sentía humillada.
La azafata, sin embargo, se mantuvo firme:
«Lo siento, abuela, pero tú pagaste este billete y tienes todo el derecho a estar aquí. No dejes que nadie te lo quite».
Miró a Víctor con severidad y añadió con frialdad:
«Si no te detienes, llamaré a seguridad.»
Después de eso, se quedó en silencio, refunfuñando con desagrado.
El avión se elevó en el cielo. Alevtina dejó caer su bolso con entusiasmo y, de repente, Víctor, sin decir palabra, la ayudó a empacar.
Cuando le entregó el bolso, su mirada se posó en el medallón adornado con la piedra color sangre.
«Un colgante magnífico», dijo. «Parece un rubí. Sé algo de antigüedades. Un objeto así es muy valioso.» »
Alevtina sonrió.
No sé cuánto cuesta… Mi padre se lo dio a mi madre antes de irse a la guerra. Nunca regresó. Y mi madre me lo dio a mí cuando tenía diez años.
Abrió el colgante; dentro había dos fotos antiguas: una de una pareja joven y la otra de un niño pequeño sonriendo al mundo.
«Estos son mis padres…», dijo con ternura. «Y este es mi hijo.»
«¿Vuelas para reunirte con él?», preguntó Víctor con cautela.
«No», respondió Alevtina, bajando la mirada. Lo dejé en un orfanato cuando era un bebé. No tenía marido ni trabajo en ese momento. No podía ofrecerle una vida normal.
Lo encontré hace poco gracias a una prueba de ADN. Le escribí… Pero me respondió que no quería saber nada de mí. Hoy es su cumpleaños. Solo quería estar cerca de mí, al menos un minuto…
Víctor se quedó desconcertado.
«¿Pero por qué tomar el avión entonces?»
La anciana sonrió débilmente, con la tristeza fija en sus ojos:
«Es el comandante de este escuadrón. Es la única manera de estar cerca.» Al menos con una mirada…
Víctor guardó silencio. La vergüenza lo abrumaba. Bajó la mirada.
La azafata, al oír todo esto, se retiró discretamente a la cabina.
Unos minutos después, se oyó la voz del capitán en la cabina:
«Estimados pasajeros, pronto iniciaremos el descenso hacia el aeropuerto de Sheremétievo. Pero primero, me gustaría hablar con una mujer especial a bordo. Mamá… por favor, quédese después del aterrizaje. Quiero verla.»