PARTE 1<\/p>\n\n\n\n
A los 7 a\u00f1os, Elena era conocida por todos como la ni\u00f1a m\u00e1s obstinada de una colorida vecindad ubicada en el coraz\u00f3n de Coyoac\u00e1n, en la Ciudad de M\u00e9xico. Era tan terca que, durante una calurosa tarde de domingo, en medio del patio central donde ol\u00eda a pozole y todos los inquilinos conoc\u00edan la vida de los dem\u00e1s, ella se qued\u00f3 plantada frente a los lavaderos. Con l\u00e1grimas escurriendo por sus mejillas, se\u00f1al\u00f3 directamente a su vecino, Mateo, quien era 10 a\u00f1os mayor que ella, y grit\u00f3 a todo pulm\u00f3n frente a los adultos presentes:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00a1Cuando yo crezca, me voy a casar con Mateo! \u00a1No me voy a casar con nadie m\u00e1s!<\/p>\n\n\n\n
Los 40 vecinos reunidos en el patio estallaron en una carcajada monumental. La madre de Elena, muerta de la verg\u00fcenza, corri\u00f3 hacia ella y la jal\u00f3 suavemente hacia su modesto departamento n\u00famero 4. Mientras tanto, Mateo se qued\u00f3 est\u00e1tico, rojo hasta la punta de las orejas, completamente abochornado.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Es solo una ni\u00f1a peque\u00f1a, \u00a1ni siquiera sabe lo que dice! \u2014 comentaban los adultos entre risas.<\/p>\n\n\n\n
Pero Elena recordaba perfectamente una cosa de aquel d\u00eda. Segundos despu\u00e9s del grito, Mateo se hab\u00eda agachado frente a ella, le hab\u00eda alborotado el cabello con ternura y, con una voz inmensamente tranquila, le dijo:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Cuando crezcas, volveremos a tener esta conversaci\u00f3n. Por ahora, trata de estudiar mucho y sacar puros dieces, \u00bftrato hecho?<\/p>\n\n\n\n
Elena asinti\u00f3. Desde ese instante, la peque\u00f1a fij\u00f3 un objetivo inquebrantable: crecer, estudiar much\u00edsimo y casarse con Mateo.<\/p>\n\n\n\n
Mateo era el tipo de muchacho que se ganaba el coraz\u00f3n de cualquiera. Alto, educado y brillante. Sus padres hab\u00edan fallecido cuando \u00e9l era apenas un ni\u00f1o, y viv\u00eda con su abuela, Do\u00f1a Rosa, en el cuarto n\u00famero 12, al fondo del pasillo. Cuando Elena estaba en su primer a\u00f1o de primaria, \u00e9l ya cursaba la universidad con mucho esfuerzo. Cada tarde, \u00e9l se sentaba en los escalones de cemento vigilando a Elena mientras ella jugaba. Si ella se ca\u00eda de la bicicleta, era Mateo quien la curaba. Si ella sacaba una mala calificaci\u00f3n, Mateo la hac\u00eda repetir las matem\u00e1ticas hasta memorizarlas. Si ella lloraba porque se hab\u00edan burlado de ella en la escuela, Mateo la llevaba a la esquina y le compraba una paleta de mamey para verla sonre\u00edr de nuevo. \u00c9l era su superh\u00e9roe.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, cuando Elena cumpli\u00f3 12 a\u00f1os, la tragedia golpe\u00f3. No hubo despedida ni promesa solemne. Una ma\u00f1ana, Elena sali\u00f3 con su mochila y vio la puerta del cuarto 12 cerrada con un candado oxidado. Do\u00f1a Rosa hab\u00eda fallecido. Poco tiempo despu\u00e9s, Mateo abandon\u00f3 la vecindad para buscar trabajo. Elena se qued\u00f3 llorando desconsoladamente frente al zagu\u00e1n. A partir de aquel d\u00eda, nunca m\u00e1s lo volvi\u00f3 a ver.<\/p>\n\n\n\n
Pasaron exactamente 15 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Elena creci\u00f3. Estudi\u00f3 incansablemente y logr\u00f3 ingresar a una prestigiosa universidad, gradu\u00e1ndose con honores en Finanzas. Pero en su coraz\u00f3n, siempre existi\u00f3 un espacio guardado para Mateo. Cada vez que sent\u00eda p\u00e1nico de fracasar, recordaba sus palabras: \u201cPrimero, estudia mucho\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Lleg\u00f3 el d\u00eda en que entreg\u00f3 su curr\u00edculum en las imponentes oficinas del Grupo Imperial, una de las corporaciones m\u00e1s poderosas del pa\u00eds, ubicada en un rascacielos en Polanco. La sala de entrevistas en el piso 40 era gigantesca, elegante y fr\u00eda. Elena se sent\u00f3 con la espalda recta, respondiendo a las preguntas con seguridad.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, hab\u00eda un problema grav\u00edsimo. El Director de Recursos Humanos que lideraba la entrevista era el Licenciado Arturo, el hermano distanciado de su difunto padre. Arturo era un hombre despiadado que, 20 a\u00f1os atr\u00e1s, hab\u00eda despojado a la familia de Elena de su leg\u00edtima herencia mediante fraudes, conden\u00e1ndolos a la pobreza. Arturo la reconoci\u00f3 de inmediato y decidi\u00f3 humillarla.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Tu curr\u00edculum es mediocre \u2014 escupi\u00f3 Arturo con desprecio \u2014. Venir de un barrio de mala muerte no te da el nivel para trabajar en Polanco. Te voy a rechazar hoy, ma\u00f1ana y siempre.<\/p>\n\n\n\n
Elena sinti\u00f3 un nudo en la garganta. Estaba a punto de marcharse con l\u00e1grimas de impotencia, cuando la pesada puerta de caoba se abri\u00f3 de golpe. Un hombre imponente entr\u00f3 a la sala. Los 5 miembros del comit\u00e9, incluido Arturo, se pusieron de pie inmediatamente, p\u00e1lidos.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 El Director General\u2026 \u2014 susurr\u00f3 alguien con terror.<\/p>\n\n\n\n
El coraz\u00f3n de Elena fall\u00f3. El hombre llevaba un traje impecable y una mirada penetrante de poder absoluto. Pero ese rostro\u2026 era asombrosamente familiar. Los ojos oscuros del Director General recorrieron la sala hasta clavarse directamente en Elena. Y ah\u00ed se quedaron. Por un tiempo infinito.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, \u00e9l sonri\u00f3. Y esa \u00fanica expresi\u00f3n hizo que el alma de Elena temblara de una forma antigua y casi olvidada. Con una voz grave y un ligero tono de provocaci\u00f3n, ignor\u00f3 a todos y le pregunt\u00f3 a la joven:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Dime una cosa\u2026 \u00bfviniste a postularte para ser la Directora de Finanzas, o ven\u00edas a postularte para ser la esposa del Director General?<\/p>\n\n\n\n
Nadie en esa sala pod\u00eda creer lo que estaba a punto de suceder\u2026<\/p>\n\n\n\n
PARTE 2<\/p>\n\n\n\n
El silencio en la lujosa sala de reuniones del Grupo Imperial se volvi\u00f3 tan pesado que parec\u00eda posible cortarlo. Los otros 4 entrevistadores intercambiaron miradas apavoradas, sin saber si el Director General hab\u00eda perdido la raz\u00f3n o si acababa de coquetear descaradamente con la candidata que estaba siendo humillada hace unos segundos. Elena sinti\u00f3 como si la silla desapareciera debajo de su cuerpo. El aire acondicionado de repente se volvi\u00f3 insuficiente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Se\u00f1or Director\u2026 \u2014 tartamude\u00f3 Arturo, con la cara empapada en sudor \u2014. Creo que hay una confusi\u00f3n. Esta joven es una candidata sin prestigio. Su familia es una escoria. Yo mismo iba a ordenar a los guardias de seguridad que la sacaran porque\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00a1C\u00e1llate! \u2014 el rugido del Director General reson\u00f3 por las paredes de m\u00e1rmol. No levant\u00f3 mucho la voz, pero el tono fue tan letal que Arturo encogi\u00f3 los hombros asustado.<\/p>\n\n\n\n
El poderoso hombre no apart\u00f3 sus ojos de Elena. Comenz\u00f3 a caminar lentamente alrededor de la mesa de cristal hasta detenerse a un metro de ella. Su aroma la golpe\u00f3; era sofisticado y masculino, pero en el fondo, hab\u00eda una nota que lanz\u00f3 a Elena de vuelta a sus d\u00edas en la vecindad.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 S\u00e9 perfectamente qui\u00e9n es ella \u2014 continu\u00f3 \u00e9l, con furia fr\u00eda, girando la cabeza hacia Arturo \u2014. Y tambi\u00e9n s\u00e9 exactamente qui\u00e9n eres t\u00fa, Arturo. Pensaste que pod\u00edas sentarte en esa silla y seguir abusando de los d\u00e9biles, tal como lo hiciste hace 20 a\u00f1os cuando le robaste las escrituras de 3 propiedades al padre de esta mujer, dej\u00e1ndola en la ruina.<\/p>\n\n\n\n
Arturo se puso blanco como el papel. Sus rodillas temblaban visiblemente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Yo\u2026 se\u00f1or, no s\u00e9 de qu\u00e9\u2026 \u2014 balbuce\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00a1Silencio! \u2014 lo interrumpi\u00f3 el Director, arrojando una carpeta sobre la mesa \u2014. Ah\u00ed est\u00e1n las pruebas de tus desfalcos corporativos de los \u00faltimos 5 a\u00f1os, adem\u00e1s del fraude inmobiliario contra la familia de Elena. Te he investigado durante 3 a\u00f1os. Ahora mismo, 2 patrullas de la polic\u00eda te esperan en el vest\u00edbulo. Est\u00e1s despedido y arruinado. \u00a1L\u00e1rgate!<\/p>\n\n\n\n
Los guardias de seguridad arrastraron a Arturo fuera de la sala mientras suplicaba. Los dem\u00e1s entrevistadores salieron corriendo detr\u00e1s de \u00e9l, aterrados por la explosi\u00f3n de justicia implacable.<\/p>\n\n\n\n
Elena se puso de pie, con las piernas tr\u00e9mulas y la mente vac\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00bfMateo? \u2014 susurr\u00f3 ella con un hilo de voz.<\/p>\n\n\n\n
La expresi\u00f3n dura del hombre se suaviz\u00f3 instant\u00e1neamente, regal\u00e1ndole una enorme sonrisa. Ya no era aquel adolescente de Coyoac\u00e1n. Era un magnate con poder incalculable y dinero. Pero en sus pupilas habitaba el mismo brillo protector del muchacho que le compraba paletas.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Te dije que volver\u00edamos a tener esta conversaci\u00f3n cuando crecieras \u2014 respondi\u00f3 \u00e9l, bajando el tono a un murmullo \u00edntimo \u2014. Han pasado 15 a\u00f1os, Elena. \u00bfSigues siendo igual de terca que antes?<\/p>\n\n\n\n
Mateo cerr\u00f3 la puerta con seguro. El peso aplastante de la corporaci\u00f3n se evapor\u00f3. Solo quedaban ellos 2, encerrados en una burbuja de cristal.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 T\u00fa sab\u00edas que yo vendr\u00eda a esta entrevista hoy \u2014 dijo Elena, sintiendo los ojos arder con l\u00e1grimas reprimidas por m\u00e1s de una d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n
Mateo se apoy\u00f3 relajadamente contra la mesa y cruz\u00f3 los brazos, mir\u00e1ndola con una calma devoradora.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 No fui a buscarte de manera directa, peque\u00f1a Elena. Pero jam\u00e1s dej\u00e9 de vigilar cada uno de tus pasos \u2014 confes\u00f3 con voz ronca \u2014. Supe de tus excelentes calificaciones. Supe el d\u00eda exacto en que ingresaste a la universidad. Vi desde lejos cada peque\u00f1o triunfo. 1000 veces quise tocar tu puerta y decirte que recordaba todo. Pero me hice una promesa: solo volver\u00eda a aparecer cuando t\u00fa pudieras llegar hasta m\u00ed impulsada por tus propios m\u00e9ritos, y cuando yo tuviera el poder absoluto para destruir a cualquier persona que se atreviera a lastimarte, como tu asqueroso t\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
Elena trag\u00f3 saliva con dificultad.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00bfY qu\u00e9 hubiera pasado si yo nunca hubiera venido a esta corporaci\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l no pesta\u00f1e\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Entonces, habr\u00eda comprado la empresa que te hubiera contratado y me habr\u00eda nombrado tu jefe supremo.<\/p>\n\n\n\n
Elena solt\u00f3 una carcajada incr\u00e9dula mientras l\u00e1grimas rodaban por sus mejillas. La respuesta era arrogante, pero viniendo de Mateo, sab\u00eda con absoluta certeza que no era una broma.<\/p>\n\n\n\n
Mateo camin\u00f3 hacia el inmenso ventanal panor\u00e1mico que revelaba toda la metr\u00f3polis. Por 30 segundos permaneci\u00f3 en silencio, buscando las palabras exactas.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Aquella tarde de domingo en la vecindad, cuando gritaste frente a todos que te ibas a casar conmigo, me diste el mayor susto de mi vida \u2014 confes\u00f3 \u00e9l, d\u00e1ndole la espalda \u2014. Yo ten\u00eda 17 a\u00f1os, intentaba sobrevivir al hambre y al miedo del futuro\u2026 y de repente, una ni\u00f1a de 7 a\u00f1os me mir\u00f3 con una convicci\u00f3n tan fiera, como si todav\u00eda fuera posible tener fe en algo hermoso.<\/p>\n\n\n\n
Gir\u00f3 el rostro hacia ella. Su m\u00e1scara de ejecutivo implacable hab\u00eda desaparecido. Estaba el muchacho solitario que alguna vez necesit\u00f3 esperanza.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 La noche en que escap\u00e9 de la vecindad, yo no ten\u00eda casi nada. Pero me llev\u00e9 una sola cosa conmigo.<\/p>\n\n\n\n
Mateo abri\u00f3 un caj\u00f3n oculto y sac\u00f3 un peque\u00f1o trozo de papel, doblado meticulosamente. Estaba amarillento por el tiempo, con los bordes gastados. Camin\u00f3 hacia Elena y coloc\u00f3 el fr\u00e1gil papel en la palma de su mano. El pecho de Elena se paraliz\u00f3. Era un viejo recado escrito con letras chuecas y manchas de tinta borroneadas por l\u00e1grimas antiguas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMateo, no te vayas. Hoy estudi\u00e9 mucho. Te quiero.\u201d<\/p>\n\n\n\n
La visi\u00f3n de Elena se nubl\u00f3 bajo un torrente de llanto. Record\u00f3 el dolor desgarrador a sus 12 a\u00f1os cuando desliz\u00f3 ese papel debajo de la puerta de metal oxidado.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Encontr\u00e9 esto debajo de mi puerta en la madrugada que me fui \u2014 dijo Mateo, con la voz quebrada \u2014. Cargu\u00e9 este papel conmigo durante 15 a\u00f1os. Estuvo conmigo en cada noche que dorm\u00ed en la calle, en cada fracaso y en cada victoria multimillonaria. Cuando sent\u00eda que me iba a rendir, lo le\u00eda 100 veces y recordaba que, en alg\u00fan rinc\u00f3n del mundo, exist\u00eda una mujer maravillosa que hab\u00eda cre\u00eddo en m\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Elena se cubri\u00f3 la boca con ambas manos, incapaz de detener los sollozos.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Llegu\u00e9 a pensar que me hab\u00edas olvidado\u2026 \u2014 llor\u00f3 ella.<\/p>\n\n\n\n
Mateo dio un paso firme hacia adelante.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Era mil veces m\u00e1s f\u00e1cil olvidar mi propio nombre, antes que olvidar tu rostro, Elena.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l tom\u00f3 sus manos temblorosas. Sus dedos estaban c\u00e1lidos y reales. La intensidad de su mirada derret\u00eda cualquier duda.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Entonces, brillante Licenciada Elena\u2026 el alto cargo de Directora Financiera del Grupo Imperial es \u00fanica y exclusivamente tuyo. Porque te lo has ganado a pulso con cada noche de desvelo, con cada examen aprobado y con cada paso que diste sola para salir del barrio. A partir de ma\u00f1ana tu sueldo ser\u00e1 de 500 mil pesos mensuales.<\/p>\n\n\n\n
El coraz\u00f3n de Elena parec\u00eda ser peque\u00f1o para contener la avalancha de emociones. \u00c9l apret\u00f3 suavemente sus nudillos y continu\u00f3 en un ronco susurro:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Sin embargo, en mi vida personal existe otro cargo mucho m\u00e1s importante\u2026 aquel que t\u00fa misma me ofreciste a gritos en el patio, hace 15 a\u00f1os. Ese puesto sagrado sigue estando vacante. Y te advierto que el Director General es un hombre extremadamente celoso. \u00c9l solo est\u00e1 dispuesto a aceptar a una \u00fanica candidata por el resto de la eternidad.<\/p>\n\n\n\n
Elena solt\u00f3 una risa mezclada con l\u00e1grimas, enjug\u00e1ndose el rostro. Levant\u00f3 la barbilla con orgullo, permitiendo que la obstinada terquedad de los 7 a\u00f1os volviera a brillar en sus ojos.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Bueno, se\u00f1or Director General\u2026 espero sinceramente que el paquete de beneficios sea excepcional, porque le advierto que soy una empleada sumamente dif\u00edcil de mantener.<\/p>\n\n\n\n
Mateo sonri\u00f3 abiertamente, de esa manera que siempre hab\u00eda logrado desmoronar las defensas de Elena.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 El contrato que te ofrezco es completamente vitalicio.<\/p>\n\n\n\n
Y, mucho antes de que ella pudiera articular una sola palabra, Mateo acort\u00f3 la distancia. Tom\u00f3 el rostro de Elena entre sus manos y sell\u00f3 con un beso apasionado la promesa eterna que ni la maldad ni el implacable paso del tiempo hab\u00edan logrado apagar. En aquel instante, mientras los labios de ambos se reencontraban, Elena comprendi\u00f3 una verdad reveladora: no hab\u00eda acudido a aquella humillante entrevista solo para conseguir un empleo. El destino la hab\u00eda llevado hasta el piso 40 para buscar la parte m\u00e1s valiente de su propia infancia. Y Mateo llevaba 15 largos a\u00f1os construyendo un imperio indestructible, tan solo para esperarla en la cima del mundo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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