Cinco años tras la pérdida de mi esposa, la boda de mi mejor amigo destapó una verdad inesperada

Cinco años después de la pérdida de mi esposa, mi hija y yo asistimos a la boda de mi mejor amigo.

Sin embargo, cuando la novia levantó el velo, todo a mi alrededor pareció detenerse.

Mi hija me susurró: «Papá, ¿por qué estás llorando?» — y fue entonces cuando nuestros ojos se cruzaron con los de Natalie.

Jamás planeé ir a esa fiesta. Mi amigo Mark me sacó de mi abatimiento, asegurándome que me vendría bien. Aunque agotado por el trabajo, accedí a regañadientes.

Fue en ese momento cuando la vi — Natalie. Nuestros miradas se encontraron y algo cambió.

A pesar de nuestras diferencias — ella provenía de una familia adinerada y yo de clase trabajadora — conversamos durante horas.

Ignorando la desaprobación de su familia, nos casamos en menos de medio año.

Solo nos teníamos el uno al otro. Yo trabajaba en la construcción y estudiaba por las noches, mientras ella consiguió empleo en una galería.

La llegada de Emma transformó todo. Natalie empezó a distanciarse, inquieta, añorando la vida que había dejado atrás.

Un día, llegué a casa y ella ya no estaba. No hubo despedidas, solo una nota en la que decía que quería divorciarse. Nuestra hija estaba con la vecina.

No volví a verla — hasta ese día, cuando la reconocí bajo el velo de la novia de mi mejor amigo.

El guardia de seguridad me impidió entrar.

—No estás permitido aquí —me dijo con calma.

—Solo necesito hablar con Natalie —rogue.

—Señor, por favor, retirese.

Dos días después llegaron los documentos del divorcio. Natalie había renunciado a todos sus derechos sobre Emma. Los abogados de su familia actuaron rápido.

Después recibí una llamada.

—Se ha ido —dijo fríamente su madre—. Natalie murió en un accidente automovilístico. No vuelvas a llamar. Nunca significaste nada para ella.

Caí derrotado, llorando sin consuelo. Ni siquiera me permitieron visitar su tumba. Era como si la hubieran borrado de nuestra existencia.

Me enfoqué en criar a Emma y forjar un futuro. Terminé mis estudios, abrí mi propio despacho de diseño y construí una buena vida para ambas. Emma floreció.

Pasaron cinco años. Entonces llegó una invitación: mi amigo Stefan se casaba.

Fuimos juntos. La boda fue preciosa. Emma se sentó a mi lado, jugueteando con los pies y con una flor adornando su cabello.

De repente, la novia apareció caminando por el pasillo. Stefan levantó su velo.

Era Natalie.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Emma susurró: «Papá, ¿por qué lloras?» Natalie nos vio y huyó.

La seguí, con el corazón latiendo con fuerza.

—Estás muerta —le dije al encontrarla.

—No sabía que te habían contado eso —respondió en un susurro.

—Te lloré. Le dije a nuestra hija que su madre se había ido.

Ella rompió en llanto. —Pensé que así estaría mejor. Mi padre planeó todo.

—¿Fingiste tu muerte?

Stefan entró, perplejo. —¿Qué ocurre aquí?

—Ella me dejó, abandonó a nuestra hija… luego su familia me dijo que había muerto. Y ahora planea casarse contigo.

Stefan miró a Natalie. —Dime que no es verdad que fingiste tu muerte.

Ella guardó silencio.

—Dios mío —murmuró Stefan, devastado.

Stefan se alejó, pálido y conmocionado. La boda fue cancelada. Los padres de Natalie entraron rápidamente y se la llevaron sin decir palabra. No los seguí.

Dos semanas después, Stefan y yo nos vimos para tomar algo.

—Engañó a todos —dijo con amargura—. Nunca me contó que estaba casada ni que tenía una hija.

Asentí. —No podías saberlo.

—¿Estás bien? —preguntó.

Hice una pausa y sonreí. —Sí. Ahora entiendo: no se trataba de mí. Ella eligió su camino.

Ya no estaba roto. Tenía a Emma, una carrera de la que me siento orgulloso y una vida reconstruida desde cero.

Por primera vez en cinco años, sentí que era libre.